El gobierno chileno invalidó la licitación del mineral de litio del país, otorgada hace dos semanas a la empresa Sociedad Química y Minera de Chile SA, propiedad del ex yerno de Augusto Pinochet, Julio Ponce Lerou. De acuerdo a la resolución del ministerio de Minería, dada a conocer esta noche, la empresa habría “incumplido las bases de licitación”. En una declaración oficial, dada a conocer aquí, el ministerio de Minería establece que "se declara de oficio la invalidez del acta de cierre del día 14 de septiembre del 2012", al tiempo que "se declara de oficio la invalidez de todo proceso licitatorio". Así, el Ministerio de Minería señala que "como consecuencia de los acuerdos anteriores, se entiende resuelta la solicitud presentada por Minera Li Energy Spa". La declaración agrega que "se acuerda solicitar al Ministerio De Minería dejar sin efecto la Resolución N°2659 de fecha de 25 de septiembre del 2012". Ante esto, el senador José Antonio Gómez (PR), criticó el actuar del Ejecutivo en todo el proceso. "La responsabilidad final es de quien toma las decisiones, de la comisión evaluadora y del gobierno en particular", dijo a la televisión chilena. La licitación había sido adjudicada a la Sociedad Química y Minera de Chile (Soquimich), que podía explotar 100 mil toneladas de litio por 20 años. Junto a las críticas por el hecho de que la empresa de Ponce Lerou no cumplía las condiciones de la licitación, y que el proceso habría sido “diseñado a la medida” de Soquimich, se formularon otros reparos éticos. Esto debido a la presencia en el directorio de la empresa de Patricio de Solminihac, hermano del actual ministro de Minería, Hernán de Solminihac, y que un ministro del dictador Pinochet, Hernán Buchi, es miembro del directorio de Soquimich. Además, la minera Li EnergySpa, integrante del "Posco Consortium" —que compitió con SQM en el proceso de licitación de los permisos de explotación del Litio—, acusó irregularidades en el proceso. La compañía aseguró que en las bases de la licitación se exigía que las empresas no tuvieran litigios pendientes con el Estado de Chile, condición con la cual la compañía minera chilena SQM no cumpliría de acuerdo a la denuncia de Li EnergySpa. Soquimich mantenía cuatro litigios contra el Estado de Chile, lo que estaba expresamente considerado como invalidante para licitar por las bases del proceso. A su vez, la licitación despertó fuertes criticas en medios políticos, legislativos, académicos y sindicales del país ante la importancia estratégica del mineral puesto a disposición de intereses privados.