Bertrand Tavernier ha fallecido a los 79 años en la localidad francesa de Sainte-Maxime, según informa el diario Le Monde. Cineasta erudito, de alta sensibilidad humana y un lirismo que sabía extraer de las pequeñas cosas, Tavernier flota en el cine francés como un archipiélago cuyas orillas son capaces de tocar todos los puntos del océano. También fue un cinéfilo enciclopédico, como dejó claro en la serie documental Las películas de mi vida, por Bertrand Tavernier (2016), ya el último título de una filmografía tan extensa como inteligente.

Nacido en Lyon en 1941, en medio de una familia de la resistencia francesa contra la invasión nazi, Tavernier decidió bien temprano que su futuro sería dirigir películas como aquellas de Jean Vigo, Renoir, Ford o Wellman que le hacían soñar en la sala. En los años 60 empezó a abrirse camino en la escena francesa trabajando en labores de publicidad para El confidente de Jean-Pierre Melville o El desprecio de Godard.

El relojero de Saint Paul (1974), rodada en su Lyon natal, fue su ópera prima. Adaptación de una novela de misterio de Georges Simenon que, protagonizada por Philippe Noiret, se llevó el Premio Especial del Jurado en el Festival de Berlín. De este éxito partirían algunas de las líneas maestras de su filmografía, como una preferencia por los relatos criminales de fuerte raigambre social y la colaboración con Noiret, con quien llegó a trabajar en nueve películas.

Así sucedió en el drama histórico Que empiece la fiesta (1975; ganador de cuatro premios César, incluido el de mejor dirección), el thriller El juez y el asesino (1976) o la brutal Corrupción (1280 almas) (1981), adaptación de la novela de Jim Thompson trasladando la sofocante y sucia acción pulp del original literario a la colonia francesa de Senegal sin perder ni un ápice de maldad en la interpretación que ejecuta Noiret de su repugnante protagonista.

'El relojero de Saint Paul', 'Alrededor de la medianoche' o 'La vida y nada más' son algunos de los títulos por los que siempre será recordado.

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