Vivir conectados y el aburrimiento

Un antropólogo nos podrá decir que el 99% de nuestra existencia como especie transcurrió en las sabanas, en la forma de un animal dotado de gran capacidad intelectual y bastante diestro en la recolección y la caza.

Los millones de años que llevamos, los homínidos hemos sufrimos algunos cambios adaptativos, como la pérdida del pelaje, la locomoción bípeda y el desarrollo de un cerebro más grande. Obviamente, ninguno de estos cambios evolutivos es gratis, ya que trajeron algunos inconvenientes; con la locomoción bípeda llegaron los dolores de espalda y las hemorroides y gracias a nuestra gran corteza cerebral los problemas existenciales que conlleva la reflexión sobre uno mismo.

El mundo que vivimos hoy en día no se asemeja en nada y es totalmente diferente al que nuestro cuerpo y mente se fueron adaptando por millones de años, por ejemplo; en vez de tener que ir a cazar para alimentarnos, hoy basta con llamar a una pizzería o a un local de comida china o de sushi y la comida, gracias al servicio a domicilio, viene a nosotros. Pero al haber evolucionado en un ambiente donde conseguir alimentos era difícil, nuestro organismo respondió desarrollando una gran eficacia en el ahorro de calorías. Habilidad que fue útil ayer pero hoy se vuelve en nuestra contra y gran parte de los humanos que viven en países desarrollados sufren con el sobrepeso y la diabetes.

Por otro lado, algo en que nos destacamos realmente es ser extraordinariamente sociales y nuestra inteligencia más elaborada corresponde precisamente a la social. Incluso, poseemos un área de la corteza cerebral especializada en reconocer rostros, como es la circunvolución fusiforme.

Los problemas matemáticos complejos quizás nos sean complicados, pero nos resultara fácil entender que si Juan domina a José y José domina Pedro, entonces Pedro se mostrará sumiso en cuando vea a Juan. Es decir, tenemos una gran capacidad para entender escenarios complejos de interacciones sociales y nos resulta más fácil identificar al que miente, que al que es generoso.

Las ventajas selectivas de tener un gran cerebro social son obvias. Nos permitió afinar nuestra capacidad de leer la mente de los otros, destacar en manipulación social y especializarnos en el engaño y la atracción de potenciales parejas y seguidores.

Al igual que el cuerpo, nuestra mente y comportamiento se forjaron paulatinamente en nuestro pasado como cazador/recolector, adaptándose originalmente a un medio absolutamente diferente al actual. Por ejemplo; hoy nos solemos encontrar con más gente en un carro del metro que la que conocerían nuestros antepasados en toda su vida. Incluso podemos mirar la imagen impresa de una persona del sexo opuesto y sentir atracción sexual sin siquiera saber como huele, algo impensado para otro mamífero.

¿Que demuestra todo esto?, que nuestra idiosincrasia nos empuja a romper las fronteras de nuestra propia naturaleza. Y aquí la ciencia cumple el papel de poner a prueba nuestras restricciones de homínidos, muchas de las transformaciones más drásticas sobre nuestro mundo son producto directo de la ciencia, con sus obvias ventajas.

En términos generales, podemos afirmar que las nuevas tecnologías han mejorado nuestra calidad de vida.

Después de esta introducción quiero dedicarme especialmente a los cambios provocados por el uso de las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación (NTIC), estas han crecido de forma exponencial en los últimos años. Por ejemplo; la red social Facebook, en octubre de 2012 contaba con más de mil millones de usuarios.

En nuestro quehacer diario causan diversas problemáticas por estar presentes en todos los ámbitos de nuestra vida, modificando la forma que tenemos de trabajar, relacionarnos y entretenernos. Ellas nos hacen sentir conectados en todo momento con nuestros amigos, pareciera que nunca estamos solos, hoy nos estamos acostumbramos a estar juntos en solitario, ignorando incluso a los que físicamente están a nuestro lado. Ayer hubiera sido raro, pero hoy puede resultar común ver a un grupo de amigos reunidos, pero no hablan entre si ya que todos está conectados mediante sus dispositivos móviles con otras personas, los llamados “presentes ausentes”.

En el ámbito laboral se nos pide y exige estar siempre conectados y disponibles, produciendo una frontera difusa con el ámbito privado. Esta situación interfiriere y a veces interrumpe nuestras actividades de ocio y descanso personales, llegando a afectar la cantidad y calidad del sueño, siendo la causa que hoy existan mayores niveles de agotamiento mental. Antes al salir del trabajo nos podíamos desconectar, en cambio hoy el trabajo nos suele acompañar al hogar.

Otro tema preocupante es que las NTIC pueden generar adicción psicológica. Si bien los expertos debaten si esta dependencia debe o no ser considerado un trastorno clínico, lo que resulta evidente es que presenta síntomas semejantes a otras conductas adictivas, por ejemplo; uso excesivo, síndrome de abstinencia por un sentimientos de ansiedad o irritabilidad ante la imposibilidad de utilizarlas, necesidad creciente de aumentar el tiempo de utilización de las NTIC para sentirse satisfecho, etc.

Un ejemplo de lo anterior, lo podemos apreciar al transitar por la calle y vemos que muchos sienten tal urgencia de estar conectados que no se desconectan ni siquiera al caminar en las veredas, haciéndolo siempre con cabeza inclinada y los ojos pegados al móvil, desatendiendo lo que pasa a su alrededor, con el riesgo de sufrir accidentes al chocar con las cosas y las personas, otros lo hacen peligrosamente mientras conducen su automóvil, incluso cuando practican deporte en los gimnasios, saliendo de la cancha a la primera oportunidad para mirar la pequeña pantalla y ver si tienen algún nuevo mensaje, que sienten debe ser respondido a la brevedad, dándole un sentido de urgencia a algo que realmente no lo tiene, ya que si lo pensaran bien, da lo mismo si responden de inmediato o un par de horas después.

A que voy con lo expuesto hasta aquí, a que las nuevas formas de interacción tecnológica nos están llevando a perder la oportunidad de utilizar nuestras habilidades en interpretar el lenguaje no-verbal, que es el lenguaje de los gestos, de las posturas y de las miradas. Con estas tecnologías se verán seriamente limitadas nuestras capacidades de; con solo observar, comprender los complejos escenarios de interacciones sociales y de leer la mente de los otros.

Un mensaje de texto no nos dirá si nuestro interlocutor está bromeando o nos está mintiendo, incluso nos será difícil intuir si es una potencial pareja, etc. Produciéndose así el aumento en los errores en interpretación de los mensajes, una cosa es lo que se dice, otra lo que se quería decir y otra lo que deduce el interlocutor.

Estos nuevos hábitos se están practicando desde muy joven y no sabemos cómo van a repercutir en el futuro.

Al estar constantemente conectado, ya sea chateando o jugando con un aparato móvil, nuestro cerebro siempre está atareado en algo, no existiendo tiempo para el aburrimiento, sentimiento que se suele ver negativamente, pero que evolutivamente a sido de mucha utilidad a nuestra especie, por estimular los cambios de conducta, incluso la selección natural ha favorecido a los individuos que tienen capacidad de aburrirse, pues son ellos los que habitualmente descubren o crean cosas nuevas que mejoran sus posibilidades de supervivencia.

Existe un pensamiento que se le atribuye a Einstein, que refleja su pesimismo con este tema: “ Temo el día en que la tecnología sobrepase nuestra humanidad, el mundo solo tendrá entonces una generación de idiotas ”. Esperemos que en esto sí se equivoque y no se convierta en realidad.