El Dakar 2021 llega a su jornada de descanso tras una sexta etapa en la que los españoles culminaron una gran actuación, tanto en motos como en coches. Joan Barreda y Carlos Sainz se impusieron en sus respectivas categorías y demostraron que aún están en condiciones de pelear hasta el final por la victoria, aunque no será nada sencillo.

El valenciano entró en la historia del raid, al menos para los españoles, al igualar la mítica marca de las 27 victorias de etapa del no menos legendario Jordi Arcarons como el motard español con más victorias en el Dakar. 'Bang-Bang' se resarció de la mala jornada del jueves y, de nuevo sin abrir pista, sacó lo mejor de sí para la que fue su tercera victoria en seis días de carrera.

Fue una jornada que se disputó con menos kilómetros de lo inicialmente previsto. El enfado con el que llegaron casi todos los pilotos al vivac de Al Qaisumah tras la quinta etapa del Dakar obligó al director de la prueba, el francés David Castera, a recortar la jornada de este viernes.

De los más de 450 kilómetros previstos inicialmente se hicieron casi 100 menos y se retrasó la salida algo más de una hora para dar tiempo a los competidores con más problemas del día anterior, algunos que prácticamente acababan de llegar a la meta de la etapa 5.

En estas condiciones, Barreda sacó lo mejor de sí para pelear primero con el estadounidense Ricky Brabec y después con el resuelto Ross Branch, que le llevó al límite. En la recta final de la etapa, sobre dunas, Brabec perdió el rumbo y se dejó 3 minutos y medio, autodescartándose para la victoria, mientras que su compatriota apretó los dientes para dejar sin gloria a Barreda. Sólo 13 segundos les separaron, con el 'rookie' Daniel Sanders completando un podio de la etapa formado por tres motos distintas: Honda, Yamaha y KTM.

Carlos Sainz, con ganas de demostrar que puede recuperar el tiempo perdido, no se guardó nada. Consciente de los 48 minutos de retraso con los que empezó el día con respecto a Stéphane Peterhansel, su compañero en el X-Raid, no le quedaba otra que atacar desde el primer momento. Su copiloto Lucas Cruz, mucho más en entredicho (de manera injusta) que nunca, no podía errar por tercer día consecutivo, y no lo hizo.

Sainz pasó líder por todos y cada uno de los puntos de control de esta etapa recortada. El 'Matador' sacó la garra desde el primer instante, y no dio margen a sus rivales para cazarles. Peterhansel, siempre cauto, manejó la etapa a la defensiva, controlando más no perderse que ganando tiempo con respecto a sus rivales. Tanto se relajó que al final del día se vio superado por Nasser Al-Attiyah por apenas 18 segundos, algo que no mueve ni mucho menos nada en la general.

La batalla por la etapa se la dio a Sainz el saudí Yazeed Al-Rajhi, que aprovechó la estrategia de Peterhansel y Al-Attiyah para recuperar terreno. Al final se tuvo que conformar con el segundo puesto de la jornada tras Sainz.

Fue una etapa complicada, aún así, por detrás. Hombres fuertes como Orlando Terranova, que se vio obligado a abandonar, o el mismísimo Sebastien Loeb, con una rotura de la suspensión que le dejó tirado a los 100 kilómetros, dejaron claro que el día de descanso será clave para recuperar aliento y fuerzas de cara a la próxima semana, que arrancará el domingo con la primera parte de una etapa maratón que será, visto lo visto, durísima.