El gigante japonés Toyota ha llamado a revisión este jueves a 2, 86 millones de vehículos y Nissan a otros 200.000 por los airbags defectuosos de la empresa nipona Takata, un problema que ya ha llevado a retirar millones de coches en todo el mundo.

Los vehículos afectados de Toyota son 24 modelos producidos entre abril de 2003 y diciembre de 2008, vendidos principalmente en Europa, donde el constructor llamó a revisión a 1, 73 millones de vehículos.

"Los infladores del airbag del pasajero pueden romperse", explicó Toyota. "Como la causa de este problema sigue siendo indeterminada, tomamos medidas preventivas", añade.

El mes pasado Toyota ya llamó a revisión a más de 5 millones de modelos producidos entre marzo de 2003 y noviembre de 2007, con lo que el anuncio de este jueves eleva a 11 los millones de coches llamados a revisión por el constructor desde que se detectó el problema.

Por su parte, Nissan llamó en mayo a revisión a 1, 56 millones de vehículos fabricados entre 2004 y 2008, y el total es ahora de unos 4, 2 millones de unidades.

Mitsubishi Motors también anunció este jueves que hará cambios en los airbags de 120.000 automóviles.

Hasta ahora, el fabricante más afectado es Honda, que llamó a revisión a un total de 20 millones de vehículos en todo el mundo.

El presidente de Takata, Shigehisa Takada, se disculpó este jueves en su primera aparición pública desde el comienzo de la crisis. "Hago llegar mi más sentido pésame a los que murieron y resultaron heridos en accidentes debido al airbag de nuestra compañía", dijo en una rueda de prensa en Tokio. "También pido disculpas a todos los afectados por la revisión de los vehículos", agregó.

Los airbags defectuosos fabricados por Takata son considerados responsables de numerosos accidentes y de la muerte de, al menos, ocho personas.

El problema está en el sistema de hinchado que, con el tiempo o por efecto de la humedad, puede estallar incluso en un choque leve, proyectando fragmentos de plástico o de metal hacia el conductor o el pasajero.

Varios millones de vehículos en todo el mundo (34 millones sólo en EEUU) tuvieron que ser llamados a revisión por este problema, que afecta a grandes marcas como Honda, Toyota, Nissan y Mitsubishi Motors, pero también a BMW, Fiat Chrysler, General Motors, Ford, Mazda o Subaru.

Responsables políticos de EEUU acusan a Takata de haber querido reducir costes en las revisiones que habrían permitido detectar el problema.

Un alto ejecutivo de Takata dijo a los legisladores estadounidenses que la compañía todavía estaba buscando la principal causa de las explosiones mortales.

Horas antes de que se informara de los retiros adicionales, Takata celebró una junta de accionistas en Tokio, donde los ejecutivos presentaron sus disculpas por la pérdida de valor de la acción y la no distribución de dividendos.

Takata, uno de los mayores fabricantes de airbags del mundo, anunció que la asamblea iba a ser transmitida en directo por internet, pero al final desistió de hacerlo.